Earl "Chinna" Smith : Le Maître de la Guitare Reggae
L'Architecte du Son Reggae
Earl « Chinna » Smith (né le 6 août 1955) incarne l’essence même de la guitare reggae jamaïcaine. Surnommé « Melchezidek the High Priest », cet artiste visionnaire a développé un style unique qui marie la spiritualité rastafari aux rythmes hypnotiques du reggae. Son univers musical transcende les frontières, créant des ponts entre la tradition jamaïcaine et les influences internationales, faisant de lui l’un des guitaristes les plus respectés et prolifiques de sa génération.
Un Parcours Forgé dans les Ghettos de Kingston
Né et élevé dans le quartier de Greenwich Farm à Kingston, Chinna Smith grandit dans un environnement imprégné de musique. Son père et son parrain possédaient des sound systems, et le jeune Earl fabriquait ses propres guitares avec des boîtes de sardines et du fil de pêche. Formé par Cleon Douglas du groupe Soul Syndicate, il rejoint rapidement cette formation légendaire avant de devenir le guitariste de la house band de Bunny Lee, The Aggrovators, puis de collaborer avec Lee « Scratch » Perry et The Upsetters.
L’étape décisive survient en 1976 lorsque Bob Marley l’invite à rejoindre les Wailers. Cette collaboration historique marquera à jamais l’histoire du reggae et propulsera Chinna Smith au sommet de son art.
Des Collaborations Légendaires
Avec plus de 500 albums à son actif, Earl « Chinna » Smith a façonné le son de classiques intemporels. Ses contributions aux albums « Rastaman Vibration », « Exodus » avec des titres comme « Three Little Birds » et « One Love », ainsi que sur « Survival » et « Uprising » ont défini les standards de la guitare reggae moderne.
Au-delà de Bob Marley, il a travaillé avec Ziggy Marley, Julian Marley, et s’est aventuré dans l’univers international en collaborant avec Lauryn Hill sur « The Miseducation of Lauryn Hill » et Amy Winehouse sur « Frank ». En 1980, il fonde son propre label High Times, produisant des artistes comme Mutabaruka et développant la série « Inna de Yard » qui célèbre les vétérans du reggae.
Vision : Préserver et Transmettre l'Héritage
Récompensé par la médaille d’argent Musgrave de l’Institute of Jamaica en 2013, Chinna Smith se consacre désormais à la transmission de son savoir. Sa vision dépasse la simple performance : il s’agit de préserver l’authenticité du reggae tout en l’ouvrant au monde. Père de plusieurs enfants musiciens, il incarne la continuité générationnelle de la musique jamaïcaine, œuvrant depuis sa cour de St. Andrew pour que résonne éternellement le message d’amour et d’unité du reggae.
